Cuando piensas en los idiomas más hablados del mundo, el primero que te salte a la mente probablemente sea el inglés. Of course! Muchos también apostarán por encontrar en esta lista el mandarín o el español… ¿Pero alguna vez se te hubiera cruzado por la mente nombrar el bengalí como uno de los idiomas más hablados del mundo? Of course NOT!
El Internet y la globalización hacen de nuestro mundo un espacio cada vez más interconectado. Lo que sin duda, afecta el lenguaje y la manera de comunicarnos.
Imagina una fiesta de diez invitados.
Transcurre la noche mientras cuatro amigos están hablando en inglés sobre los cócteles, tres personas hablan en español sobre la música y el DJ, una pareja discute apasionadamente sobre política en mandarín, y una persona está sola tomándose selfies. Es el único en hablar bengalí.
Estas son las estadísticas de esa fiesta, pero… ¿Cuántos de ellos hablan español y mandarín o inglés y español? Los cálculos se complican.
Al hacer referencia a los idiomas más hablados del mundo se deben tomar en cuenta los hablantes nativos de un idioma y los hablantes de un idioma como segunda, tercera o cuarta lengua. ¡Nada fácil!
Al momento de escribir este post, más de 7,3 billones de personas viven en el planeta Tierra y cada uno habla por lo menos una lengua. Si somos tantos… ¿Cuántos idiomas hay en el mundo? ¿100? ¿1000? ¿5000? Según el catálogo de Ethnologue (2017) hay más de 7.000 idiomas en el mundo.
Como este post debe tener un fin, no vamos a hablar sobre las 7.099 lenguas. Vamos a centrarnos en los 15 idiomas más hablados del mundo. Los que probablemente tardarán mucho en convertirse en una lengua muerta.
Los siguientes lenguas se encuentran en la lista de la edición 18 de Ethnologue. Comenzamos con la lista de menos a más.
¿Cuáles son los idiomas más hablados en el mundo?
Persa, con 121 millones de hablantes.
El persa o farsí es el idioma oficial de Irán, aunque también se habla en otros siete países. Este idioma se está esparciendo rápidamente por el mundo debido a la disperción de miles de persas.
Japonés, con 130 millones de hablantes.
La posición 14 está ocupada por el japonés o nipón, principalmente hablado en las islas del archipiélago de Japón. Este idioma tiene más de seis dialectos y cuatro formas diferentes de escritura.
Panyabí, con 147 millones de hablantes.
Es el idioma de la región de Punyab (entre India y Pakistán) y proviene de un conjunto de lenguas distintas, como el hindi, que se hablaban en la antigua India.
Hausa, con 150 millones de hablantes.
El idioma hausa es un miembro de las lenguas afroasiáticas. Es un idioma tonal. Los hablantes nativos se encuentran en Níger y el norte de Nigeria.
Alemán, con 105-110 millones de hablantes.
El alemán es uno de los idiomas más hablados del mundo y el que más hablantes nativos tiene en la Unión Europea. Es el segundo idioma germánico más hablado después del inglés, y el tercero más enseñado como lengua extranjera en todo el mundo.
Bengalí, con 245 millones de hablantes.
Sí, el bengalí. Este es el idioma oficial de Bangladés y de los estados indios de Bengala Occidental y Tripura.
Portugués con 262 millones de hablantes.
Es el idioma oficial de Portugal pero la lengua se fue expandiendo en el periodo de los descubrimientos por Brasil, algunos enclaves en África y otras partes del mundo. Hoy es el idioma oficial de once países.
Francés con 272 millones de hablantes.
El francés es una lengua romance hablada en el territorio de Francia y otros 53 países. Es curioso que muchas personas no francófonos califican este idioma como el lenguaje del amor. Puede ser una buena razón para aprenderlo. ¿O no?
Ruso con 275 millones de hablantes.
Cuando buscas idioma ruso en Google el primer resultado que te sugiere es “ruso un idioma difícil de aprender”. Es la fama que tiene. El ruso es el idioma oficial de Rusia, Bielorrusia, Kazajistán y Kirguistán.
Malayo con 281 millones de hablantes.
El malayo es un idioma o un conjunto de lenguas empleadas principalmente en el sudeste de Asia, conocido localmente como bahasa melayu. Se habla en Malasia, Indonesia, Brunéi y es una de las cuatro lenguas oficiales de Singapur.
Árabe con 422 millones de hablantes.
El árabe está en el puesto número cinco de los idiomas más hablados del mundo aunque comprenda una gran cantidad de dialectos que no sean comprensibles entre sí. Se habla en casi cuarenta países.
Español con 570 millones de hablantes.
El español está en la posición número 4 ¡y Olé! Es el idioma oficial de veinte países y se habla en treinta. Es la segunda lengua del mundo por el número de personas que la hablan como lengua materna tras el chino mandarín.
Hindi con 652 millones de hablantes.
Es hablado principalmente en la India y Nepal, y forma parte de las familias hindi. Se calcula que millones de personas hablan un idioma relacionado con el hindi.
Inglés, con 1,010 millones de hablantes.
La medalla de plata es para el inglés, el idioma más importante del mundo. Es la lengua que más personas hablan como segundo, tercer o cuarto idioma.
#1 chino mandarín, con 1,051 millones de hablantes.
¡El ganador es el chino mandarín! El oro se lo lleva el idioma hablado en China, Taiwán y Singapur. Los hablantes del mandarín casi duplican al español. No puedo imaginar cómo suenan 1000 millones de personas teniendo una conversación en mandarín al mismo tiempo.
Para finalizar, debo decir que al referirnos a los idiomas más hablados del mundo los números son inverosímiles. Cuando enviamos un “tweet”, los caracteres usados en ese mensaje representan el 0,0007% de todas las lenguas del mundo.
La analogía es abrumadora.
Si estás pensando en aprender un idioma como segunda lengua, espero que éste post te haya ayudado a tomar una decisión, o si eres políglota ¿cuántos de los idiomas más hablados del mundo hablas tú?
